Une combinaison parfaite de culture, d'histoire et de natureNord du Kerala - Circuit privé

Lors de votre vol vers Chennai, commencez déjà à rêver de la magnifique Inde du Sud. Un voyage unique vous attend sans aucun doute !

Nuit à bord de l'avion.

Arrivée à l'aéroport international de Chennai. Accueil par notre représentant.

Après l'accueil, vous serez transféré à votre hôtel (Heure d'arrivée : 14h00).

Nuitée à Chennai.

Après le petit-déjeuner, départ pour Mahabalipuram, avec une visite de Kanchipuram, l'une des villes sacrées de l'Inde du Sud, en cours de route. Vous y découvrirez l'impressionnant temple Vaikuntha Perumal, construit au VIIIe siècle par le roi Nandivarman II et dédié à Vishnu. Ce temple est considéré comme un bel exemple de l'architecture sophistiquée des Pallava, avec d'élégantes colonnades, un sanctuaire harmonieusement construit et des piliers-lions caractéristiques. On accède à l'étage supérieur par une circumambulation et des escaliers, ce qui rend la visite encore plus spéciale.

Vous visiterez ensuite une usine de tissage de la soie, où vous aurez un aperçu de l'artisanat et de la tradition qui se cachent derrière la célèbre soie indienne.

Ensuite, vous continuez vers Mahabalipuram, pittoresquement situé sur le golfe du Bengale. Connu pour son architecture rupestre exceptionnelle, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'un des hauts lieux de l'Inde du Sud. Vous découvrirez un paysage fascinant de temples taillés dans la roche, de sanctuaires monolithiques et de reliefs en plein air. Le célèbre temple du Rivage, avec ses tours jumelles et sa combinaison unique de culte de Vishnu et de Shiva, est le symbole emblématique de la ville. La pénitence d'Arjuna, les cinq Rathas et plusieurs mandapams montrent également que les Pallavas savaient créer des temples à partir de roches solides, sans briques ni mortier.

Au cours de la visite, vous découvrirez des sculptures représentant des dieux, des animaux, des histoires mythologiques et des scènes de la vie quotidienne. Mahabalipuram allie la culture au soleil, à la mer et à la plage, et est également connue pour ses délicieux fruits de mer.

En début de soirée, installation à l'hôtel.
Nuitée à Mahabalipuram.

Tôt le matin, une rencontre spéciale et authentique vous attend sur les rives de Mahabalipuram.

Au cours de cette réunion spéciale, les pêcheurs partagent leurs histoires sur le village, le tsunami dévastateur et la façon dont la communauté a réussi à se reconstruire pas à pas avec l'aide de la population locale. Autour d'une tasse de chai masala, préparée par les familles de pêcheurs elles-mêmes, des conversations spontanées s'engagent. Vous concluez cette expérience par la vente aux enchères de poissons, un aperçu vivant et non filtré de la vie quotidienne du village.

Après cette matinée intense, vous retournez à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Vous partez ensuite pour Pondichéry.

Pondichéry respire encore son passé colonial français. C'était la capitale des Indes orientales françaises depuis le XVIIe siècle et vous pouvez encore le sentir partout aujourd'hui. La ville se compose de deux parties contrastées : d'une part, une ville commerçante animée et typiquement indienne et, d'autre part, un quartier côtier calme et ordonné avec de larges avenues et un caractère nettement européen. Pondichéry est également connue comme un centre spirituel et est connue dans le monde entier grâce à l'ashram de Sri Aurobindo.

A l'arrivée, installation à l'hôtel. Dans l'après-midi, visite guidée captivante de la ville, avec une promenade dans la charmante "ville blanche", ​l'ancien quartier français avec son architecture coloniale, ses façades aux couleurs pastel et ses rues ombragées, suivie d'une visite du Government Museum (fermé le lundi), où est exposée une belle collection de statues en bronze, de sculptures en pierre des dynasties Pallava et Chola et de pièces archéologiques d'Arikamedu, complétée par du mobilier français, des pièces de monnaie et des objets religieux.

Le programme prévoit ensuite une visite de l'ashram de Sri Aurobindo. Fondé en 1926 par le philosophe et poète Sri Aurobindo, il ne s'agit pas d'une retraite silencieuse, mais d'une communauté spirituelle dynamique au cœur de la ville. On y trouve également le samadhi de Sri Aurobindo et celui de Mirra Alfassa, plus connue sous le nom de "la Mère".

Vous terminerez l'après-midi par une spécialité locale : des beignets de lentilles frits, accompagnés d'un thé masala épicé.

Le soir, pour ceux qui le souhaitent (sans engagement), il est possible d'assister à un film de Bollywood ou de Kollywood. Une expérience colorée et immersive qui fait appel à la chanson, à la danse et à l'émotion, en compagnie du public local.

Optionnel :
Pour ceux qui souhaitent explorer encore plus profondément l'héritage colonial, une promenade patrimoniale est organisée dans le quartier français. Au cours de cette promenade, vous découvrirez les rues étroites aux noms français, les villas coloniales aux teintes rouges et jaunes et les bougainvilliers luxuriants, un mélange unique d'Europe et d'Inde.

Nuitée à Pondichéry.

Séjour forfait standard : Atithi Hotel *** (Executive Room) ou équivalent
Séjour forfait supérieur : Grand Hotel D Europe **** (Heritage Room) ou équivalent
Séjour forfait luxe : Palais De Mahe ***** (Mahé Chambre) ou équivalent

Après le petit-déjeuner, départ pour Swamimalai, avec des arrêts culturels fascinants en cours de route à Chidambaram et Darasuram.

Après ce moment fort de la vie culturelle, poursuivez votre voyage jusqu'à Swamimalai, où vous vous installez dans un hébergement unique et authentique, profondément ancré dans les traditions locales. L'arrivée est à elle seule une expérience : vous êtes accueilli avec un tilak safrané, des serviettes froides rafraîchissantes, un massage ayurvédique des pieds et une boisson de bienvenue, un rituel chaleureux qui donne immédiatement le ton.

Vous séjournerez ici au cœur d'un ancien village qui a soigneusement préservé son identité et ses traditions. L'hôtel s'engage à respecter le développement durable et à avoir un impact positif sur la communauté locale. La plupart des produits proviennent des environs immédiats, ce qui permet de soutenir les agriculteurs et les artisans locaux. Le plastique et les matériaux non locaux sont délibérément évités, et l'authenticité se ressent jusque dans les petits détails : les articles de toilette classiques cèdent la place à des produits locaux, et les friandises du boulanger du village remplacent les en-cas industriels.

Tout ce que vous vivez ici vient de la connaissance du village lui-même, de ses habitants, de sa flore et de sa faune, ce qui rend votre séjour encore plus significatif.

Nuitée à Swamimalai.

Séjour forfait standard: Indeco Hotel *** (Heritage Villa) ou équivalent.
Séjour forfait supérieur: Indeco Hotel **** (Heritage Villa) ou équivalent
Séjour forfait luxe: Indeco Hotel ***** (Zamin Royal Suites) ou équivalent.

Après un début de journée matinal, participez à une séance de yoga en douceur, un moment merveilleux pour équilibrer le corps et l'esprit. Ensuite, vous prendrez votre petit-déjeuner à l'hôtel.

Le reste de la matinée est libre. Ceux qui le souhaitent peuvent participer à de petites activités locales ou simplement profiter de l'atmosphère sereine du site.

Dessins Kolam (06.30 - 07.00) : découvrez cette forme d'art traditionnel de l'Inde du Sud où des motifs colorés sont dessinés avec de la farine de riz devant les maisons.

Visite du musée (libre choix entre 08.30 - 11.00 ou 15.00 - 17.00, durée approx. 45 min à 1 heure)

Optionnel: ceux qui le souhaitent peuvent également faire une promenade en charrette à bœufs, une manière authentique de découvrir la vie rurale.

Plus tard dans la journée, route vers Tanjore (Thanjavur), l'un des principaux centres culturels de l'Inde du Sud. À l'arrivée, visite de la ville et de quelques sites incontournables : l'impressionnant temple de Brihadeeshwara, chef-d'œuvre vieux de plus de 1 000 ans et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce temple monumental est l'un des plus grands temples de l'Inde.

Ensuite, vous explorerez le musée du palais royal de Tanjore, où sont exposés des trésors artistiques rares de la famille royale Maratha. Pensez aux peintures anciennes, aux manuscrits et aux sculptures de temples célèbres comme Gangaikondacholapuram et Brihadeeshwara. Des sculptures en pierre sophistiquées des périodes Pandya, Chola, Nayaka et Pallava rendent également cette visite particulièrement fascinante.

Vous visiterez ensuite un atelier où sont fabriqués les bronzes traditionnels de Tanjore, un artisanat qui se transmet de génération en génération depuis des siècles.

Expérience unique : visite d'un atelier de fabrication des célèbres instruments à cordes Veena. Le Veena est l'un des instruments les plus emblématiques de l'Inde du Sud et joue un rôle central dans la musique classique carnatique. Vous aurez un aperçu de l'artisanat qui se cache derrière cet instrument et de la façon dont on en joue, un beau mélange de tradition, de musique et de travail de précision.

Après cette journée riche et variée, vous retournerez à Swamimalai pour la nuit.

Séjour forfait standard: Indeco Hotel *** (Heritage Villa) ou équivalent.
Séjour forfait supérieur: Indeco Hotel **** (Heritage Villa) ou équivalent
Séjour forfait luxe: Indeco Hotel ***** (Zamin Royal Suites) ou équivalent.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour Chettinad, une région connue pour son riche patrimoine et son architecture unique. A l'arrivée, vous vous enregistrerez à l'hôtel.

Chettinad est surtout connu pour ses impressionnantes demeures patrimoniales. Ces imposantes demeures, dont la taille reflète l'ancienne réussite de leurs propriétaires, sont de véritables joyaux architecturaux. À l'intérieur, vous trouverez des matériaux provenant des quatre coins du monde: marbre italien, teck birman, lustres belges, cristal français et granit européen.

Vous visiterez ensuite un atelier où sont fabriquées les tuiles traditionnelles d'Athangudi. Ces carreaux colorés sont fabriqués entièrement à la main depuis des centaines d'années, selon un procédé artisanal qui n'a pratiquement pas changé au fil du temps. Les motifs et les couleurs respirent la nostalgie et sont encore aujourd'hui utilisés pour la décoration dans toute l'Inde. Dans l'atelier, vous verrez de près comment les artisans créent les motifs un par un, une prouesse fascinante de précision et de créativité.

En début de soirée, vous participerez à une démonstration de cuisine, où vous serez initié aux saveurs et aux techniques de la cuisine Chettinad. Vous apprendrez comment est préparé un plat indien traditionnel et obtiendrez des conseils utiles pour l'essayer chez vous.

Nuitée à l'hôtel à Chettinad/ Karaikudi

Séjour forfait standard: Chettinadu Court *** (chambre de luxe) ou équivalent
Séjour forfait supérieur : The Bangala **** (Heritage Room) ou équivalent
Séjour forfait luxe : Visalam ***** (Chambre Chettinad) ou équivalent

Après le petit-déjeuner, départ pour Madurai, deuxième ville du Tamil Nadu et important centre culturel et commercial de l'Inde du Sud. Avec une histoire remontant au VIe siècle avant J.-C., Madurai était autrefois le cœur intellectuel du monde tamoul. Aujourd'hui encore, le tamoul y est parlé dans sa forme la plus pure.

L'ancienne ville avait la forme d'un lotus, avec en son centre l'emblématique temple de Meenakshi. Madurai n'est pas considérée comme la ville des temples de l'Inde du Sud pour rien.

À votre arrivée, vous vous installez à l'hôtel. Dans l'après-midi, vous partez pour une visite de la ville de Madurai.

Le temple Sree Meenakshi Sundareshwar, cœur spirituel de cette ville vieille de plus de 2 500 ans, est le point d'orgue de cette visite. Cet immense complexe de temples, entouré de hauts murs, se compose de deux sanctuaires principaux, dédiés à Meenakshi et Sundareshwara, et de nombreux sanctuaires plus petits et salles à colonnades richement décorées. On estime que le complexe compte plus de 33 000 sculptures. Les impressionnantes tours d'entrée, ou gopurams, s'élèvent au-dessus de la ville et sont couvertes de milliers de figures colorées de dieux, d'animaux et de créatures mythologiques.

Vous visiterez ensuite le palais Thirumalai Nayak, un palais du XVIIe siècle considéré comme l'une des merveilles architecturales de l'Inde du Sud. Le bâtiment est connu pour ses élégantes coupoles ornées de délicats stucs, ses arches monumentales et ses colonnes blanches massives qui entourent la cour. L'intérieur est richement décoré. Un spectacle son et lumière (en anglais et en tamoul) y est également présenté quotidiennement, faisant revivre la vie et les exploits du roi Thirumalai Nayak.

Ensuite, découvrez Madurai d'une manière totalement différente en vous promenant en tuk-tuk dans le centre historique. Ce court trajet offre un aperçu fascinant de la vie quotidienne de la ville et de l'agitation qui règne autour du temple.

En début de soirée, assistez à la cérémonie du coucher de soleil en l'honneur de Shiva au temple de Meenakshi, un rituel spécial et une fin de journée magnifique et pleine d'ambiance.

Nuitée à Madurai.

Séjour forfait supérieur: Heritage **** (Deluxe Club Room) ou équivalent.
Séjour forfait luxe: Heritage ***** (Luxury Villa) ou équivalent

Tôt le matin, vous partez visiter le marché aux fleurs de Madurai. Dans l'air frais du matin, vous verrez comment les guirlandes de fleurs colorées sont échangées pour les temples, les cérémonies et la vie quotidienne, un début de journée animé et photogénique.

Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner, départ pour Munnar, une charmante ville de montagne entourée de collines ondulantes. Connue pour ses lacs, ses forêts et surtout ses vastes plantations de thé, Munnar est l'une des plus grandes régions productrices de thé au monde.

À l'arrivée à Munnar, la plus haute station de montagne de l'Inde du Sud, vous traversez un paysage de champs de thé d'un vert infini. Vous visitez le musée du thé Tata (fermé le lundi), où l'histoire et le développement de la production de thé à Munnar sont expliqués en détail. Des simples machines manuelles aux installations modernes et automatisées, le musée donne un aperçu fascinant de toutes les étapes du processus de production du thé.

Dans l'après-midi, une promenade guidée dans les collines Lakshmi est prévue (guide anglophone, durée environ 3-5 heures). Le point de départ se situe à environ 3 km de Munnar, à une altitude de 1 420 mètres. Vous commencez par une marche tranquille d'environ 30-40 minutes à travers les plantations de thé, après quoi le chemin s'élève progressivement vers le sommet de la colline. Pendant la randonnée, vous profiterez de vues magnifiques sur les champs de thé environnants et les forêts Shola typiques. Par temps clair, il est même possible d'apercevoir l'Anamudi, la plus haute montagne de l'Inde du Sud.

Un déjeuner pique-nique est prévu en cours de route, suivi de collations légères. Ensuite, vous descendez vers une réserve naturelle où alternent les plantations de café, de thé et de cardamome. En passant par les champs de thé, vous atteignez à nouveau le point d'arrivée de la randonnée. Le point culminant de la randonnée se situe à environ 1 950 mètres.

Après cette journée active et riche en nature, vous retournez à l'hôtel.

Nuitée à Munnar.

Séjour forfait standard: Amber Dale Luxury Hotel And Spa *** (Superior Room) ou équivalent.
Séjour forfait supérieur: Tall Trees **** (Cinnamon Cottage) ou équivalent.
Séjour forfait ​luxe​: Windermere Estate ***** (Garden Room) ou équivalent

Après le petit-déjeuner, départ pour Kochi (Cochin), une ville qui s'étend sur plusieurs îles et promontoires, magnifiquement située entre la mer d'Arabie et les célèbres backwaters. L'origine de Kochi remonte à 1341, lorsqu'une forte inondation a créé un port naturel et sûr qui est rapidement devenu le principal centre commercial de la route des épices sur la côte de Malabar. Grâce à sa position stratégique entre l'Europe et la Chine, la ville s'est transformée en un creuset de cultures. Les souverains ont invité les commerçants et les communautés de différentes religions à s'y installer, ce qui a conduit à l'arrivée de juifs et de chrétiens, entre autres, chacun ayant son propre quartier et ses propres lieux de culte. Kochi sait mieux que quiconque mêler son riche passé à la vie contemporaine.

À l'arrivée à Kochi, vous embarquez sur un bateau pour la traversée vers les îles Kadamakudy.

Au cours de cette exploration des îles Kadamakudy, déjeuner compris, vous découvrirez une partie cachée du Kerala, à l'écart des foules. Étonnamment situé au cœur de Kochi, ce groupe d'îles isolées ressemble à un monde totalement différent. En bateau à moteur, vous naviguerez sur des voies d'eau tranquilles et découvrirez l'histoire et la vie quotidienne de ces îles mystérieuses.

Points forts de cette expérience :

• navigation vers les îles peu visitées de Kadamakudy
• exploration des forêts de mangroves et des îlots isolés
• passage devant des villages de pêcheurs traditionnels et visite de fermes d'élevage de crevettes et de crabes
• observation de la richesse de l'avifaune et des paysages ruraux, presque intemporels.

En début de soirée, vous retournez à Kochi en bateau. À l'arrivée, transfert à l'hôtel et installation.

Nuitée à Kochi.

Séjour forfait standard: The Francis Residence *** (Luxury Room) ou équivalent
Séjour forfait supérieur: The Eighth Bastion **** (Bastion Room) ou équivalent
Séjour forfait luxe: Taj Malabar Resort & Spa ***** (Deluxe Room – Tower Wing) ou équivalent

Après le petit-déjeuner, partez pour une visite à pied du cœur historique de Kochi. Cette visite guidée à pied vous emmène du Fort Kochi colonial à la vibrante Mattancherry et vous fait découvrir les nombreuses strates de l'histoire qui rendent cette ville si unique.

Au cours de cette visite à pied, vous semblez littéralement remonter le temps. Au fil des siècles, les commerçants arabes, chinois, portugais et hollandais ont laissé leur empreinte à Fort Kochi. En chemin, vous passez devant d'imposants arbres à pluie, d'élégants bâtiments coloniaux, de charmantes rues avec des boutiques et des restaurants, les emblématiques filets de pêche chinois et le littoral. Les quartiers colorés de Mattancherry et la vie quotidienne offrent également un aperçu fascinant de la vie locale.

L'après-midi est consacrée à une visite de la ville de Kochi, avec quelques points forts culturels.

Vous visiterez la synagogue Paradesi, située dans le quartier de Jew Town. C'est la seule des sept synagogues d'origine de la région à être encore utilisée aujourd'hui. L'intérieur est richement décoré de lustres belges et de carreaux de sol chinois peints à la main, dont aucun n'est identique.
(Fermée le vendredi après-midi, le samedi et les jours fériés juifs)

Vous visiterez ensuite le palais de Mattancherry, également connu sous le nom de palais hollandais. Ce palais est construit selon l'architecture traditionnelle Nālukettu du Kerala, avec une cour centrale. Son principal atout réside dans les magnifiques peintures murales représentant des scènes du Ramayana, ainsi que des thèmes de la littérature classique du Kerala. Vous aurez également un aperçu de la vie de la cour d'antan grâce à des objets royaux tels que des armes, des meubles et des objets de cérémonie.
(Fermé le vendredi et les jours fériés juifs)

Vous admirerez ensuite les emblématiques filets de pêche chinois, qui font partie du paysage urbain de Fort Kochi depuis plus de 500 ans. Ces constructions impressionnantes témoignent d'un mode de pêche ingénieux et mécanique et sont toujours utilisées par les pêcheurs locaux.

Le soir, assistez à un spectacle de danse Kathakali, une forme de danse traditionnelle du Kerala connue pour ses expressions faciales expressives, ses costumes colorés et ses histoires anciennes.

Nuitée à Kochi.

Séjour forfait standard: The Francis Residence *** (Luxury Room) ou équivalent
Séjour forfait supérieur: The Eighth Bastion **** (Bastion Room) ou équivalent
Séjour forfait luxe: Taj Malabar Resort & Spa ***** (Deluxe Room – Tower Wing) ou équivalent

Aujourd'hui, vous serez transféré à l'aéroport international pour prendre votre vol à destination de Bruxelles.

C'est avec une valise pleine de souvenirs que vous ferez vos adieux au Kerala du Nord.

Fin de votre aventure en Inde.