Ontdek de culturele wonderen van MexicoHola Yucatán - Privé/Fly&Drive

Bereid je voor op stralende zon, prachtige tempels, hoge piramides, lekkere keuken en liters tequila... Salud! Bienvenida a México...

Bij aankomst in Cancun volgt een onthaal door onze lokale vertegenwoordiger en privé transfer naar het hotel.

Verblijf: Courtyard by Marriott Cancún Airport **** - Standard Room

Na een verfrissende nachtrust, haal je de huurwagen op (gratis shuttle van hotel naar autoverhuurmaatschappij) en ben je helemaal klaar om op ontdekking te gaan. Bij de privérondreis gebeurt deze verplaatsing met privéchauffeur en gids.

In de voormiddag bezoek je de Mayasite van Tulum, gebouwd hoog boven de Caraïbische Zee. In tegenstelling tot andere Mayasites ligt Tulum rechtstreeks aan zee. De bekendste gebouwen zijn het zogenaamde kasteel, de Tempel van de Dalende God, de Tempel van de Wind en de Tempel van de Fresco’s.

Daarna reis je verder naar de Lagune van de Zeven Kleuren in Bacalar, dat de titel Pueblo Mágico kreeg. In het centrum van Bacalar bevindt zich het Fort van San Felipe de Bacalar. Dit fort werd in 1725 gebouwd door Antonio de Figueroa y Silva, gouverneur van Yucatán, als verdedigingswerk tegen de opmars van de Engelse koloniale machten. Het fort werd voltooid in 1733.

Nadien is er de mogelijkheid om een verfrissende duik te nemen in Cenote Azul.

Verblijf: Hotel Rancho Encantado **** - Suite Laguna Room

Vandaag start je met een boottocht van ongeveer 2,5 uur op de Laguna Bacalar. De eerste stop is bij Cenote Cocalitos, ook bekend om zijn stromatolieten, en ongeveer 90 meter diep. Stromatolieten zijn voorlopers van koralen en gaan terug tot de oorsprong van het leven op onze planeet.

Daarna vaar je verder naar het beroemde Piratenkanaal, waar het ondiepe, warme water voor een onvergetelijk decor zorgt. Je kan je bijna voorstellen hoe hier bijna 400 jaar geleden gevechten plaatsvonden tegen piraten die de regio probeerden te plunderen.

De tocht gaat verder naar de Zwarte Cenote, ook wel Cenote van de Heks genoemd, een plaats vol fantasie en mysterie. De diepte bedraagt meer dan 100 meter, waardoor je duidelijk een kleurverschil in het water ziet. Net hier begrijp je waarom Bacalar bekendstaat als de Lagune van de Zeven Kleuren.

Nadien reis je verder naar de zogenaamde Rio Bec-regio. De stad Chicanná werd bewoond tussen 300 en 1100 na Christus en herbergt gebouwen in zowel Chenes- als Rio Bec-stijl. Tijdens de klassieke periode profiteerde de stad van haar ligging op de centrale handelsroute tussen de Golfkust en de Caraïbische kust. Het bekendste gebouw van Chicanná ligt aan de oostzijde van de binnenplaats. De centrale ingang is gebouwd als een slangenmond, met bijzonder verfijnd gebeeldhouwd steenwerk.

Daarna rijd je verder naar Hotel Puerta Calakmul, gelegen aan de ingang van het Calakmul Biosphere Reserve.

Bij het vallen van de avond bezoek je de nabijgelegen vleermuizengrot in het biosfeerreservaat van Calakmul. Deze grot is 54 meter diep en volgens experts leven er ongeveer vier miljoen vleermuizen van negen verschillende soorten. Bijna elke avond, rond zonsondergang, vliegen duizenden van deze bijzondere dieren uit de grot op zoek naar voedsel. Een indrukwekkend natuurspektakel om de dag mee af te sluiten.

Verblijf: Puerta Calakmul **** - Standard Room

Na het ontbijt rijd je diep het regenwoud in naar de mystieke site van Calakmul. Tijdens de Klassieke Periode was Calakmul een machtige Mayastad. Samen met El Mirador en Tikal behoort Calakmul tot de grootste Mayasteden die ooit werden ontdekt.

Een bezoekerscentrum markeert de ingang van het Calakmul National Park. Van daaruit leidt een grindweg diep de jungle in, waar de ooit zo machtige Mayastad wacht om ontdekt te worden. Calakmul strekte zich uit over een oppervlakte van ongeveer 30 vierkante kilometer en telde meer dan 100 kolossale gebouwen. In totaal zijn er meer dan 5.000 bouwwerken bekend.

De zogenaamde structuren of piramides I en II domineren de site. De tweede piramide heeft een hoogte van ongeveer 45 meter. Het grootste deel van Calakmul werd echter nog niet opgegraven of verder onderzocht. Over het aantal inwoners kan men dus enkel speculeren. Voor het stadscentrum wordt bijvoorbeeld uitgegaan van een bevolking van ongeveer 50.000 inwoners.

De enorme afmetingen van de hoofdpiramide zijn indrukwekkend. Vanop het bovenste platform heb je een onvergetelijk uitzicht over de schijnbaar eindeloze jungle, tot diep in Guatemala.

In de namiddag rijd je verder naar Palenque.

Verblijf: Hotel Villa Mercedes *** - Deluxe Room

Palenque werd gesticht rond 300 v.Chr. en kende zijn bloeiperiode in de 7de en 8ste eeuw n.Chr. Alle gebouwen die vandaag nog te zien zijn, dateren uit deze periode. Palenque was dan ook een van de eerste sites uit de Klassieke Mayaperiode die werd verlaten, om redenen die tot op vandaag niet volledig opgehelderd zijn.

De Tempel van de Inscripties maakt indruk met meer dan 620 hiërogliefen en vertelt het verhaal van de Mayakoning Pacal vanaf zijn troonsbestijging in 615 n.Chr. Pacal werd op 12-jarige leeftijd gekroond en bepaalde bijna 70 jaar lang het lot van Palenque. De ontdekking van zijn graftombe in de tempel die aan hem werd gewijd, was een van de grote archeologische ontdekkingen binnen de Mayageschiedenis.

In de namiddag is er tijd om te zwemmen bij de nabijgelegen watervallen van Roberto Barrios. Nadien keer je terug naar Palenque.

Verblijf: Hotel Villa Mercedes *** - Deluxe Room

Vandaag rijd je langs de Golf van Mexico en passeer je onderweg enkele idyllische vissersdorpen, zoals Champotón. In de vroege namiddag bereik je de havenstad Campeche.

Net buiten de stad ligt het Archeologisch Museum in het Baluarte San Miguel. Dit museum telt 10 zalen en herbergt twee unieke collecties binnen de Mayaregio. Je vindt er onder meer de jadeïeten grafmaskers uit de koninklijke tombes van Calakmul en een collectie grafbeeldjes afkomstig van het eiland Jaina.

Het huidige Campeche werd in 1540 gesticht door Spaanse kolonisten. De stad groeide al snel uit tot een bloeiende havenstad aan de Golf van Mexico en staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Tegen het einde van de 17de eeuw bouwden de Spanjaarden grote verdedigingswerken om de stad te beschermen tegen piratenaanvallen. Deze baluartes behoren vandaag nog altijd tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.

Binnen deze gordel van vestingen liggen de mooie, zorgvuldig gerestaureerde koloniale gebouwen van Campeche. Ook de kathedraal La Concepción en het hart van de stad, de kleine zócalo Parque Principal, zijn zeker een bezoek waard.

Verblijf: Hotel Plaza Campeche *** - Standard Room

Vandaag rijd je langs citrusplantages naar Uxmal. De archeologische site van Uxmal ligt ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Mérida en geeft een mooi beeld van de late Klassieke Mayaperiode. Dit grote ruïnecomplex in Puuc-stijl behoort tot de meest interessante Mayasites ter wereld.

De naam Uxmal betekent “drie keer gebouwd”. De betekenis van veel gebouwen, die tussen 600 en 950 n.Chr. werden opgetrokken, is tot op vandaag nog niet volledig ontcijferd. De rijkelijk versierde gevels, grote terrassen en pleinen, zuilen en bogen maken deze site bijzonder indrukwekkend.

Daarna gaat de reis verder naar Celestún, een mangrovegebied en biosfeerreservaat dat bekendstaat om zijn grote diversiteit aan flora en fauna. De riviermonding vormt, naast Río Lagartos, de enige kolonie Cubaanse flamingo’s in Meso-Amerika. Ter plaatse worden boottochten aangeboden om de belangrijkste attractie van het gebied te bewonderen: de vele roze flamingo’s.

Daarnaast overwinteren er van december tot maart talrijke Noord-Amerikaanse watervogels in Celestún. Naast vissen, garnalen en mosselen leven hier ook heel wat vogelsoorten, zoals bruine pelikanen, fregatvogels, aalscholvers, reigers, witte ibissen en mangrovebuizerds. Het mangrovegebied van Celestún werd in 2004 uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat.

Nadien rijd je verder naar Mérida, de levendige hoofdstad van Yucatán.

Verblijf: Hotel La Mision de Fray Diego *** - Standard Room

Vandaag ontdek je Mérida, de levendige hoofdstad van Yucatán. Tot de mooiste gebouwen behoren de grote kathedraal, het bisschoppelijk paleis, het Palacio Municipal en de Casa de Montejo, de voormalige woning van de stichter van de stad, met een rijkelijk versierde toegangspoort. De invloed van Spanje en Frankrijk is op verschillende plaatsen in de stad voelbaar. Zo diende de Champs-Élysées als inspiratie voor de elegante boulevard Paseo de Montejo. Ook een bezoek aan de kleurrijke markt is zeker de moeite waard.

Daarna reis je verder naar de gele stad Izamal. Je ziet er onder meer het indrukwekkende Franciscanenklooster, dat het ruime hoofdplein domineert, en de koloniale gebouwen met arcades rondom het plein.

Vervolgens kan je de ruïnes van Itzamatul bezoeken. Deze site heeft een 21 meter hoog platform waarop ooit een tempel voor de god Itzamná stond. De noordelijke en oostelijke zijden werden gerestaureerd en tonen een structuur met vijf niveaus.

Het hoogste piramideplatform van Izamal is Kinich Kak Moo, met zijden van 200 meter en een platformhoogte van 36 meter. De belangrijkste toegang tot het platform bevindt zich aan de zuidzijde, waar een monumentale megalithische trap met grote bewerkte steenblokken naar boven leidt.

Tot slot kan je het cultureel centrum voor ambachten bezoeken, met een permanente tentoonstelling van objecten gemaakt door grootmeesters van de Mexicaanse volkskunst.

’s Avonds kom je aan in Chichén Itzá.

Verblijf: Hacienda Chichen Itza Resort *** - Standard Room

Vandaag bezoek je de archeologische zone van Chichén Itzá, waar de Mayacultuur in al haar pracht tot uiting komt, verder ontwikkeld onder invloed van de Tolteken uit Centraal-Mexico. El Castillo is met zijn hoogte van 30 meter het meest indrukwekkende gebouw van deze Mayastad.

Ook het grootste balspelveld van Yucatán bevindt zich in Chichén Itzá. Het gebouw El Caracol doet denken aan een slakkenhuis en werd in 1842 ontdekt en getekend door onderzoeker Frederick Catherwood. De Maya’s gebruikten dit lokale observatorium onder meer om Venus en haar baan te bestuderen.

Daarna bezoek je Cenote Dzitnup, die rond 1950 toevallig werd ontdekt en op ongeveer 10 kilometer van Valladolid ligt. Dit ondergrondse waterbekken is bereikbaar via steile trappen en biedt een heerlijke kans om even af te koelen in het frisse water.

Boven het turquoise water van het kleine meer bevindt zich een opening, waardoor het daglicht naar binnen valt en de cenote prachtig verlicht. Daarom bezoek je deze plek idealiter rond de middag. In het kristalheldere water leven heel wat vissen en net erboven hangen talloze stalactieten, die zich doorheen de tijd aan het plafond van de ondergrondse grot hebben gevormd.

Nadien rijd je verder naar je hotel in Cancun of aan de Riviera Maya, of naar de luchthaven voor je terugvlucht.

Aankomst terug in Brussel.